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第37章 能量瓶颈突破(第1页)

暗红色的耐火砖如同希望的基石,整齐地码放在工坊角落。石英砂粉、灰黄色的粗制钾碱结晶、洁白的熟石灰粉,各自盛放在密封的陶罐里,无声地诉说着沈微的野心。熔炉的草图在沙地上日渐清晰——一个用耐火砖砌筑的拱形炉膛,预留了鼓风口和烟道,旁边连接着一个设想中由水力驱动的、更大风量的鼓风箱(虽然现在只有一个简陋的木制模型)。万事俱备,只欠东风——那至关重要的、足以熔化石英砂的ooc高温!

沈微的眉头却越皱越紧。熔炉结构可以慢慢完善,鼓风设备可以设法改进,但燃料呢?靠山村最常见的燃料是木柴和干草。木柴燃烧温度最高不过oo-ooc,即便配合鼓风,也难以稳定达到熔炼玻璃所需的恐怖高温。普通的木柴,根本无法点燃那“透明黄金”的希望!

试验迫在眉睫!在萧砚的“指点”下找到的耐火砖,让她心中充满了验证的渴望。她迫不及待地想看到石英砂在高温下熔融成粘稠液体的景象!她需要一次真正的、高温的熔炼试验,哪怕规模很小,哪怕最终失败,她也需要看到那扇门后的光!

“烧!”沈微一咬牙,做出了决定。她不能无限期地等待完美的燃料。就用现有的木柴,配合人力鼓风,尽可能逼近极限!她要亲眼看看,这耐火砖炉膛,到底能承受多高的温度!能量点已经攒够点,随时可以启动系统引导!

她在工坊外避风处,用新烧制的暗红色耐火砖,小心翼翼地垒砌了一个微缩版的熔炉。炉膛只有脸盆大小,结构简单。她将精心配比混合好的石英砂、钾碱、石灰石粉末(基础原料)放入一个小小的、同样用耐火泥特制的坩埚内,置于炉膛中央。

“柱子哥,强子哥!鼓风!”沈微一声令下,神情凝重。

柱子哥和强子哥早已准备好,两人合力推动一个临时改造的、加大了一倍的木制风箱(人力版)。沉重的拉杆被推动,风箱出沉闷的“呼啦”声,强劲的气流通过泥制的风道,猛烈地灌入炉膛底部。

干燥的松木和硬杂木柴被点燃,投入炉口。火焰在强劲风力的鼓动下,瞬间窜起老高,出呼呼的咆哮声!炉膛内火光熊熊,炽热的气流扭曲了空气,逼人的热浪让几步之外的沈微都感到脸颊烫。

“再加柴!风力稳住!”沈微紧盯着炉口,声音带着一丝不易察觉的颤抖。

更多的木柴被投入,火焰的颜色从橘红逐渐向刺眼的亮白色转变,温度在急剧攀升!坩埚在烈焰中渐渐红,炉膛内壁的暗红色耐火砖也亮了起来,仿佛烧红的烙铁。空气中弥漫着木柴燃烧的焦糊味和一种矿石被烘烤的奇特气息。

时间一点点过去。柱子哥和强子哥早已汗流浃背,手臂因为持续力而酸痛颤抖,但依旧咬着牙,拼命鼓动着风箱。炉膛内的火焰已经亮得让人无法直视,温度显然达到了普通木柴燃烧的极限!

沈微的心提到了嗓子眼。她能感觉到炉温的惊人,但……坩埚内的混合粉末,依旧只是呈现出一种暗红色,边缘微微有些亮、软化,却丝毫没有熔融流动的迹象!就像顽固的礁石,任凭海浪如何汹涌,岿然不动!

“温度……还不够!”沈微的心沉了下去。一种巨大的挫败感攫住了她。人力有时而穷,木柴的极限就在这里!她清晰地“感知”到,炉膛内的温度,在鼓风加持下,大概达到了ooo-ooc左右,这已经是木柴燃烧的奇迹了!但距离熔化石英砂所需的ooc,还有一道难以逾越的天堑!

“停……停下吧。”沈微的声音带着深深的疲惫和失望。她挥了挥手,仿佛耗尽了全身力气。

柱子哥和强子哥如蒙大赦,几乎瘫软在地,大口喘着粗气,手臂肌肉不受控制地痉挛着。炉火渐渐熄灭,炽热的炉膛慢慢冷却,露出里面那个依旧保持固态、仅仅表面有些熔融烧结痕迹的坩埚。一次倾尽全力的尝试,一次彻头彻尾的失败。

巨大的无力感如同冰冷的潮水,瞬间淹没了沈微。她看着那个失败的坩埚,看着两个累瘫的雇工,看着角落里堆积如山的木柴……难道真的找不到合适的燃料了吗?难道玻璃的梦想,就要因为这该死的温度门槛而夭折?

就在这时,工坊里负责烧火熬皂液的张大娘,端着一簸箕黑乎乎的东西,佝偻着腰走出来,准备倒掉。那是熬油剩下的、已经完全炭化、失去了所有油脂和热量的渣滓,如同黑色的石块,毫无价值。

“大娘,等等!”沈微的目光猛地被簸箕里那些黑乎乎的东西吸引住了!一个念头如同闪电般劈入她的脑海——木炭!

木炭!她怎么把这个忘了!木炭是木材在隔绝空气或有限空气供应下不完全燃烧的产物,其燃烧温度远高于木材本身!优质的木炭,燃烧温度甚至能达到ooc以上!如果能稳定供应优质木炭,配合高效的鼓风,冲击ooc并非不可能!

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这个念头瞬间点燃了沈微眼中几乎熄灭的火焰!但随即,新的问题接踵而至——靠山村没有烧炭的传统!村民取暖做饭只用木柴,最多有些烧火剩下的、不成形的碎炭。去哪里找大量优质、高热值的木炭?

“老李头!”沈微猛地转头,目光急切地寻找那个总是蹲在角落抽烟的老猎人,“您……您知道怎么烧炭吗?就是那种烧出来整块整块、很硬、很耐烧的黑木头?”

老李头正吧嗒着旱烟,看着刚才失败的熔炼,浑浊的老眼里也带着一丝惋惜。听到沈微问起烧炭,他愣了一下,随即慢悠悠地点了点头,吐出一口烟圈:“烧炭?那都是老早以前山里老窑工的手艺了。俺年轻时候跟人进山打猎,迷了路,在一个荒废的炭窑边躲过雨,见过那玩意儿。得用硬木头,像青冈栎、麻栎最好,闷在窑里烧,不透气,烧几天几夜,再闷上几天,才能出好炭。麻烦得很,费木头,也费功夫。现在……没人弄这个喽。”

老李头的话,如同黑暗中的灯塔,瞬间为沈微指明了方向!有办法!虽然麻烦,但可行!

“硬木头!闷窑!”沈微眼中爆出惊人的光彩,“老李叔!您还记得那窑大概怎么垒吗?大概样子就行!”

“样子?”老李头眯着眼,努力回忆着,“好像……像个大坟包?顶上留个口,底下有烧火的洞,旁边还得有烟囱……对对对!烟囱不高,冒烟用的。窑壁挺厚实,得用泥糊严实了,不能漏气。”他用烟袋锅在泥地上比划着,勾勒出一个简陋的馒头窑轮廓。

足够了!沈微如获至宝!只要有方向,她就能摸索!硬木头?靠山村后山就有成片的青冈栎林!至于麻烦?在玻璃的暴利面前,这点麻烦算什么!

“柱子哥!强子哥!休息好了没?”沈微的声音瞬间充满了力量,之前的颓丧一扫而空,“有活干了!进山!砍青冈栎!要碗口粗以上的!”

接下来的几天,靠山村后山一片喧腾。柱子哥、强子哥带着几个雇工,轮番上阵,锋利的斧头砍伐着坚韧的青冈栎。沉重的树干被拖下山,堆积在工坊外空地上,如同一座座小山。

烧炭窑的选址定在工坊后方一处避风向阳的坡地上。沈微亲自指挥,按照老李头模糊的记忆和前世对土法烧炭的零星了解,带领雇工们动手建造。

第一步是挖坑。一个直径约两米、深一米多的圆形土坑被挖了出来。

第二步是砌筑窑壁。坑壁用混合了稻草的黄泥一层层夯实拍打,形成厚实的内壁。在窑壁底部预留了一个添柴的窑门和一个观察孔(兼做出烟口雏形)。

第三步是搭建穹顶。用粗壮的树枝搭成拱形支架,再覆盖上厚厚的、同样混合了稻草的黄泥层,层层拍打密实,只在穹顶中央留出一个碗口大小的“天眼”(烟囱兼调节孔)。

整个窑体像一个倒扣在地上的巨大泥碗,厚实、笨重,却透着一股原始的、寄托着希望的力量感。

窑体建好,需要阴干数日。沈微心急如焚,却也只能等待。她利用这段时间,将砍伐下来的青冈栎树干截成约一米长的木段,整齐地码放在窑体旁边。空气中弥漫着新鲜木头的清香和泥土的气息。

终于,窑体干透。开窑装柴的日子到了!

沈微亲自监督。雇工们小心翼翼地将截好的青冈栎木段,竖直紧密地码放进阴干的窑膛内,尽量不留大的空隙。木段一直码放到接近穹顶。整个过程需要极大的耐心和技巧,确保木柴之间既能通气,又足够紧密。

装填完毕,封窑!这是最关键的一步!

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