"殿下,皇上旨意"
"我管不了那么多了!"姜雁厉声道,"韩青,点二十精锐,随我出府!"
就在此时,门房来报:"殿下,太子府上来人,说有要事相商。"
姜雁与陈瑜对视一眼,心中同时闪过一个念头——申珺得手了?
"带进来。"姜雁强自镇定。
来人是太子心腹太监刘安,他恭敬行礼后,取出一封信:"太子殿下命奴才送来,说长公主看了自会明白。"
姜雁拆开信,上面只有寥寥数语:"申氏可用,今夜子时,醉仙楼天字一号房。"
她心头一紧——申珺果然去接触太子了!而且太子似乎对她很感兴趣。
"回去告诉太子,本宫会准时赴约。"姜雁强作镇定。
刘安退下后,姜雁立刻召集人手布置。无论如何,今夜必须救回申珺。
——
醉仙楼是京城最有名的酒楼,也是各方势力暗中交易的地方。子时将至,姜雁一身男装打扮,带着韩青等几个精锐侍卫,悄然来到醉仙楼后巷。
"你们守住各个出口,"姜雁低声吩咐,"若见信号,立刻接应。"
韩青担忧道:"殿下独自进去太危险,让属下"
"不必多言。"姜雁打断他,"申珺为我涉险,我岂能退缩?"
她轻车熟路地摸上三楼,来到天字一号房外。正要敲门,却听见里面传来申珺虚弱的声音:
"殿下放心,长公主已被说服,愿与您合作。"
姜雁心头一震——申珺果然在这里!她小心地从门缝窥视,只见申珺跪坐在案前,脸色苍白如纸,唇角还有未擦净的血迹。太子姜玧坐在对面,两个侍卫持刀立于申珺身后。
"本宫凭什么信你?"太子冷笑,"谁知道这是不是姜雁的计谋?"
申珺不卑不亢:"殿下明鉴。长公主被软禁,五皇子步步紧逼,她别无选择。"她从怀中取出一封信,"这是长公主亲笔所写,请殿下过目。"
太子接过信浏览,眉头渐渐舒展:"倒像是雁皇妹的笔迹"
姜雁在门外看得真切——那确实是她的笔迹,但绝不是她写的。申珺竟能模仿她的字迹到如此程度!
"申姑娘果然能干。"太子满意地点头,"不过本宫还有一事不解——你为何要背叛姜雁?"
申珺垂眸:"民女不敢隐瞒。家父申明德之死,与五皇子有关。民女只想借太子殿下之力,为父报仇。"
姜雁心头一颤——申珺在撒谎!她知道害死申明德的是太子,为何要嫁祸五皇子?
太子似乎信了,笑道:"原来如此。五弟确实心狠手辣。"他忽然凑近申珺,"不过,本宫怎么听说,申明德是查到了本宫的秘密,才被"
申珺面不改色:"殿下说笑了。家父生前最后查的是户部亏空案,而户部一直是五皇子的人把持。"
太子大笑:"好个伶牙俐齿的丫头!本宫越来越喜欢你了。"他挥手示意侍卫退下,"来人,看赏!"
一个侍卫端上一盘金银,申珺却摇头:"民女不要赏赐,只求殿下信守承诺,护长公主周全。"
"这个自然。"太子眯起眼,"不过,你得留在本宫身边,做个联络人。"
申珺身子一僵,随即恭敬道:"民女遵命。"
姜雁在门外听得怒火中烧——太子这是要扣下申珺做人质!她正思索对策,忽听太子又道:
"对了,你说申明德的证据藏在琴中,是哪张琴?"
申珺声音平静:"是先父收藏的一张古琴,如今在礼部侍郎周勉府上。"
姜雁心头一震——申珺竟将这么重要的线索告诉了太子!
"很好。"太子满意地点头,"本宫会派人去取。若真如你所言,本宫必不会亏待你。"
他起身欲走,申珺突然道:"殿下,民女有一事相求。"
"说。"
"五皇子近日派人监视长公主府,民女担心他会对殿下不利。殿下可否告知近日行程,民女好转告长公主避开?"
太子不疑有他,随口道:"三日后本宫要去北郊猎场,与几位边关将领密会。你让姜雁小心些,别被五弟的人抓住把柄。"
姜雁在门外听得真切——太子亲口承认要与边将密会,这是通敌的铁证!
太子离开后,申珺独自在房中静坐片刻,突然剧烈咳嗽起来,一口鲜血喷在案几上。她虚弱地扶着墙站起身,踉踉跄跄地向门口走来。
姜雁连忙闪到一旁。申珺出门后,并未往公主府方向去,而是转向了一条偏僻小巷。姜雁悄悄跟上,心中疑惑万分。
小巷深处,申珺突然停下脚步,轻声道:"殿下跟了一路,不累吗?"
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姜雁一惊,随即坦然走出阴影:"你知道我在?"
申珺转身,苍白的脸上浮现一丝笑意:"殿下身上的龙涎香,隔三条街都闻得到。"
姜雁又气又急:"你疯了吗?独自来见太子,还把我的计划全打乱了!"