次日晌午,京城。
经历了昼夜兼程的奔波,那辆承载着陆家最后血脉的马车,终于抵达了京城城门。
守城的兵士早已接到命令,验明身份后,立刻放行,并派人飞马入宫禀报。
凌云得知陆家兄妹平安抵达的消息,心中稍安。
他立刻传下旨意,于养心殿偏殿设宴,为陆家兄妹接风洗尘。
当陆江、陆河、陆山、陆雪柔四兄妹,在内侍的引领下,走进偏殿时,看到端坐于主位之上的凌云,积蓄了一路的悲愤与感激,瞬间爆发。
四人疾步上前,扑通一声,齐齐跪倒在地。
“草民陆江陆河陆山陆雪柔,叩见陛下!”
“谢陛下救命之恩!”
陆江作为长兄,声音哽咽,额头重重叩在冰冷的金砖之上。
其余三人亦是泣不成声,连连叩首。
凌云见状,连忙起身,快步走下台阶,亲自将四人一一搀扶起来。
“快快请起。”
他的声音温和,带着安抚人心的力量。
“陆阁老为国捐躯,忠义无双,朕心中亦是悲痛万分。”
“未能保全陆家上下,是朕之过。”
凌云看着眼前这四个脸上尚带稚气,眼中却已刻满仇恨与悲伤的年轻人,叹了口气。
“你们的父亲,是国之栋梁,是大炎的脊梁。”
“他以性命,换来了天下士子之心,换来了大炎拨乱反正的契机。”
“你们,要继承他的遗志,好好活下去,看着朕,如何为他,为所有枉死之人,讨回公道。”
凌云的话语,如同暖流,缓缓注入四兄妹的心里。
陆江擦去眼泪,重重点头:“陛下,我兄妹四人,定不负父亲所望,定不负陛下厚恩!”
“愿为陛下鞍前马后,以死效忠。”
“好。”
凌云欣慰地点头,“一路奔波,想必也饿了。”
“朕已备下薄宴,都先用膳吧。”
他示意内侍上菜。
很快,精致的菜肴流水般呈上,正是御膳阁的招牌菜式。
四兄妹看着眼前丰盛的午膳,想起惨死的族人,想起下落不明的母亲,一时间悲从中来,哪里还有胃口。
凌云看出了他们的心思,并未多劝,只是拿起筷子,率先夹了一块豆腐。
“吃吧。”
“吃饱了,才有力气,去做该做的事情。”
他的语气平静,却带着不容置疑的力量。
陆家四兄妹对视一眼,默默拿起了筷子。
这顿饭,吃得异常沉重。
但饭菜入口的温热,却也实实在在地提醒着他们,他们还活着。
活着,就有希望。
活着,就能复仇。
活着,就能完成父亲的遗志,效忠眼前这位陛下。
凌云端起酒杯,目光温和地扫过眼前这四张带着泪痕却难掩坚毅的年轻面孔。
“陆江,陆河,陆山,雪柔。”
他的声音不高,却带着安抚人心的力量。
“朕敬你们一杯。”
凌云举杯示意。
“陆阁老,不,文正公,他为国尽忠,死得其所,虽死犹荣。”
他特意用了追封的谥号。
“你们是他的血脉,亦是大炎的希望。”
凌云仰头,将杯中酒一饮而尽。