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第25章 二十五 桫椤（第1页）

留下几十把桃木剑和上百张符箓，连雨年展开沈青池亲手写的圣旨，看着上面那一行行熟悉的、属于小临安王的字迹，心情复杂，默许了沈青池让他多留半日的要求，直到未时三刻才离开帝京，赶往丹桂乡。

来时乘坐马车走官道费时不少，去时独身策马抄近道倒是省了两日时间，十月初七便抵达了位于丹桂乡东面边际的桫椤镇。

连雨年在镇石处下马，夕阳余晖从头顶庞然繁密的枝叶间筛下，打在脚边，随风而动，宛若流动的细沙。

他仰首打量这株足有五百年树龄的桫椤古树，眼神柔和，离他最近的一根枝条忽然被风吹得弯折，末梢柔软的嫩叶蹭过他的鬓角，像是同他打了个招呼。

“又见面了，老先生。”连雨年笑着轻拍树干，“镇中一切可好？”

今日的风温柔又连绵，桫椤古树婆娑摇曳，沙沙风声清幽恬淡，令人心旷神怡，满心慵懒，恨不得倚在树下睡去。

这便是一切安好的意思。

“那就好。”连雨年顿了顿，回身将倦怠的马儿拴在树下，“老先生，劳你替我照看它，此番过来，我有重要的事。”

垂在他面前的细枝飘拂两下，很快，马儿身前垒起了一堆幼嫩枝叶。它低头咀嚼，眼睛微微眯起，露出满足惬意的神情，仿佛吃到了心仪零嘴的孩童。

“谢了。”

连雨年拍拍马头，再向桫椤古树拱手道谢，转身走进镇子。

桫椤镇是丹桂乡最古老的镇子之一，据镇志记载，早在东衡王朝开国之前，这里就有人居住生活，时至今日，镇子的历史已经有三千三百余年，几乎等同于神话时代之后的人族历史长度。

桫椤镇具体是不是真的存在了这么久，连雨年无法考据，也无心考据。但这里毗邻丹桂乡最大的湖泊——东大泽，却是毋庸置疑之事。

——帝京东边的山上，有一座云湖。

东大泽的确位于山中。它发源于夹在两座陡峭高山之间的凹谷，水位会随着旱季雨季涨落，最高时能淹过两座山的山腰，湖面上常年笼聚云雾，云层厚度与水位叠加，能高过山顶。

这是丹桂乡人人皆知，却无人探访的一处奇观。

从前有人进去过东大泽所在的凹谷，本地人、外来者皆有，数量不多，却没有一人能从里面走出来。入内寻他们的人也都消失在谷中经年不散的浓雾里，陪他们做了没头没尾的鬼。

连雨年之前来这儿替人捉过鬼，曾想进谷看看，却被那户人家生拉硬拽地拦下。也是在那时，他从自己的雇主口中听到了一句话——丹桂乡四大泽皆有大灾。

再之后，连雨年就去了北大泽，遇上那头差点跟自己同归于尽的鬼蛟，彻底相信了这话。

“本就想着实力精进后就来这里看看，现在也是赶巧了，先去找……嗯？”

连雨年转过田埂，走上青石铺就的略有起伏的镇子中路，忽然察觉到异样气息，顿住脚步，嘴里剩下的半截咕哝也咽了回去。

他停在路中，环顾左右，只见街道两边的民宅纷纷关门闭户，灯也不点，静默地伫立在黯淡残阳之下，如同一座座坟墓。

斜照夕阳犹如干涸的血，扫过屋檐、窗台、门前矮阶，没有一丝温度。

镇子里安静得可怕，傍晚该有的炊烟、谈笑、碗筷碰撞、鸡犬鸣叫之声半点不闻，极端的寂静让连雨年以为自己进入一处真空景观，感受到了一种难言的窒息压迫感。

怎么回事？桫椤古树不是说镇子里一切安好吗？

连雨年疑惑地皱眉，并不认为那株性情宽厚的古树会欺骗自己，这里定然是发生了古树不知道的变故。

这样想着，他作势运使术式查探，却在抬手之前听见自右手斜前边传来的动静——

“叩——叩——”

是叩击窗棂的声音，缓慢而轻，小心翼翼。

这点细微声响放在平常，即使是耳力极佳的连雨年也有可能忽略。但在一片死寂的桫椤镇里，它们便如平地惊雷一般刺耳，哪怕只响了两声，也立刻将连雨年的视线吸引过去。

他循声看向夹在两道夕阳之间的两层小竹屋，在二楼的纱窗上看见半个人影，那人影同他比了个手势，然后从窗前退开，用厚厚的布帘盖住窗子。

那是上回请他捉鬼的雇主的家，糊了纱窗的房间是他雇主的寝室。

连雨年散去掌心尚未成型的术式，一闪身掠至竹屋门前，身形化作金色流光，钻入门缝。

“丹先生怎么……啊！”

客厅内坐着一对夫妇，约莫三四十岁出头的年纪，却因长年在田间地头劳作而显得更衰老一些，头发花白，脸上长出细密深长的纹路，布满厚茧的手无措地互相抓握着。