天刚蒙蒙亮,林小满就被一阵急促的敲门声惊醒。
她揉了揉酸涩的眼睛,昨夜与萧云霆的对话还在脑海中回荡,搅得她半宿没睡安稳。
"小满!快开门!"
是隔壁张婆婆的声音,带着少有的惊慌。
林小满一骨碌爬起来,披上外衣去开门。
张婆婆站在门外,皱纹密布的脸上满是焦急:
"快收拾收拾躲躲,赵德财带人往这边来了!"
"赵德财?"林小满心头一紧,"他来做什么?"
张婆婆压低声音:"说是赈灾粮少了三斗,有人看见是你偷的!"
"胡说八道!"林小满气得声音都变了调,"我这两天连村子都没进过!"
"我自然信你。"
张婆婆急得直跺脚,"可那赵德财是县太爷的小舅子,带着衙役来的,你快带着孩子们躲躲!"
林小满转身叫醒弟妹,刚给他们套上外衣,远处就传来嘈杂的脚步声和吆喝声。
她透过门缝一看,十几个手持水火棍的衙役簇拥着一个穿绸缎长衫的胖子朝这边走来,正是赵德财。
他身后还跟着不少村民,有人指指点点,有人面露惧色。
"小鱼,带妹妹从后窗走,去后山找张爷爷!"
林小满飞快地往小鱼手里塞了几个野菜团子,"不管发生什么都别回来!"
小鱼咬着嘴唇点头,抱起还在迷糊的小苗往后窗爬。
林小满刚把窗子关上,大门就被人一脚踹开。
"就是她!"
一个尖嘴猴腮的男子指着林小满叫道,"我亲眼看见她前天晚上溜进粮仓!"
林小满认出这是周大虎的狗腿子李三,气得浑身发抖:
"你血口喷人!我前天整夜都在照顾中毒的妹妹,张婆婆可以作证!"
赵德财腆着肚子走进来,绿豆小眼在屋内扫视一圈,看到墙角那袋萧云霆留下的米面时眼睛一亮:"赃物在这呢!"他一挥手,"拿下!"
两个衙役冲上来就要抓人,林小满后退几步抄起门边的柴刀:"谁敢动!这米面是萧先生借给我们的,根本不是赈灾粮!"
"萧先生?"赵德财冷笑一声,"哪个萧先生?村里可没这号人物。"
林小满心头一震——萧云霆今早进城了,根本没法为她作证。
她握紧柴刀,指节发白:"你们这是栽赃陷害!"
"大胆!"赵德财脸色一沉,"偷粮还敢持械拒捕?给我打!"
衙役们一拥而上,林小满的柴刀被轻易打落,双臂被反剪在身后。
她拼命挣扎,粗糙的麻绳勒进皮肉,火辣辣地疼。
"搜!"赵德财一声令下,衙役们开始翻箱倒柜。
不多时,一个衙役从灶台下摸出一个小布袋,里面装着半斗白米。
"大人,找到了!"衙役献宝似的捧给赵德财看。
林小满瞪大眼睛——这米根本不是她的!
"这是栽赃!我家从没有这种精米!"
赵德财充耳不闻,抖开一张纸念道:
"林小满盗窃赈灾粮三斗,按律当杖三十,游街示众。念其年幼无知,罚跪祠堂三日,以儆效尤!"
围观的村民中有人小声嘀咕:
"这处罚也太重了。。。"立刻被旁人拉了一把,噤声不语。
林小满被拖出屋子时,看见周大虎站在人群外围,脸上挂着阴险的笑。
她瞬间明白了——这是周大虎和赵德财联手做的局!
"我没偷粮!"她挣扎着大喊,"你们会遭报应的!"
没人理会她的喊叫。
衙役们粗暴地推搡着她往祠堂走,沿途不断有村民加入围观队伍。
有人朝她吐口水,有人骂她"贼骨头",更多人只是麻木地看着。
祠堂前,赵德财命人敲响铜锣,召集全村人。