当年。
女师被羌人杀死,留下庵堂的一群孩子。
那些孩子都比她小,甚至还有几个尚在襁褓。
她学着女师的做派担起养活大家的责任。
可是,长治死的人太多,没有那么多人需要穿鞋,她的草鞋编得七歪八扭,很难卖出去。
她坐在街头,抬头望天、低头叹气。
李荣贵在她面前出现,他身躯浑圆,脖颈与头颅同宽,笑眯眯问她:“想不想赚钱啊?”
叶玉懵懂点头。
“我这里有一份活计,你愿不愿意干?”
叶玉警惕起来,“是什么活?”
李荣贵笑道:“我是戏班主,在民间搜寻根骨奇佳的苗子培养,以后成材,那是可以进皇宫唱戏,面见陛下与娘娘的。”
他说得神气又夸张。
王朝末年天下动乱,虽然当前皇帝是个昏聩软弱的君王,那也是叶玉无法企及的人物。
她并不关心这些,只想问工钱多少?
戏班主打量一番叶玉,似在估量一件货物。
“这样吧,二两银子,你跟我走,如何?”
叶玉不理解“跟他走”是什么意思,以为那是自己的工钱。
她把钱交给刘大娘与胡大娘,托她们帮忙照看孩子,转身跟着李荣贵离开。
他说戏班子赚的都是大钱,叫她好好学,以后肯定能过上好日子。
她在戏班子并未学到多少戏,而是学着察言观色,讨好别人、贩卖可怜。
年纪小一点的时候,李荣贵不知道哪里来捡来的尸体,让她在街上表演乞讨葬父,只需要哭着就行。
他们从一个地方乞讨到另一个地方。
她偶尔昧下几个铜板攒起来,等着下次路过长治的时候,去交给胡大娘与刘大娘。
她那时不懂,原来这样也可以赚钱啊。
她第一次杀人是八岁的时候。
某日的夜间。
她突然察觉到有人解了她的衣衫,被惊醒的叶玉抓住床头的陶罐砸过去。
那是个不知哪里来的醉鬼,不知如何通过护院看守的院门,又如何不动声色打开房门,进入了她与年轻姑娘熟睡的房间。
打都打了,为了防止赔钱,她与惊醒的小姑娘直接把人捆起来,丢进废弃的枯井。
后来,那口无人问津的枯井接连不断葬入许多深夜“意外”闯入的人。
戏班主看她的目光也越来越忌惮。